Demerara-Essequibo brit gyarmatán – a mai Guyanában – több mint tízezer, rabszolgasorban élő, többségében kreol ember járt ültetvényről ültetvényre, hogy fegyvereket lopjon, gazdáikat pedig tömlöcbe – néhányukat kalodába – zárja.
A titlakozók kiszabadították Shadrach Minkinst – egy bebörtönzött szökevény rabszolgát –, majd Kanadába csempészték, ahol szabad emberként élhetett tovább.
A rabszolgaság eltörlése után is megmaradt brit uralom ellen már korábban is többször munkáslázadások hullámai söpörtek végig az országon, amelyeket a gyarmati hatóságoknak nehezen sikerült elfojtani.
A hatóságoknak csak a következő év során sikerült erőszakkal elfojtaniuk a felkelést. A felkelést vezető Carlotát négy lóhoz kötötték és széttépték.
John Brown fekete és fehér követőiből álló kis csoportjával megtámadott és kifosztott egy szövetségi fegyverraktárt, hogy rabszolgasorban élő embereket fegyverezzenek fel.