Ezen a napon, 1972. március 4-én az Ohio állambeli Lordstownban működő General Motors-üzem több ezer autóipari munkása számos sérelem miatt sztrájkba lépett. A munkabeszüntetést széles körű, nem hivatalos szabotázs- és hiányzáskampány előzte meg. Például az embertelenül gyors gyártósor lelassítása érdekében a munkások gyakran egyszerűen nem hajtották végre a kijelölt feladatukat. Az üzemvezető azt nyilatkozta a clevelandi Plain Dealer nevű újságnak: „Előfordult, hogy a motorblokkok úgy kerültek ki negyven munkás keze alól, hogy egyikük sem nyúlt hozzá.” Mások a kárpitot hasították fel, megkarcolták a festéket, és meghajlították a fém alkatrészeket. A vezetőség válaszul 1200 munkást elmarasztalt és felfüggesztett, közel hétszázat pedig elbocsátott.

A munkások huszonkét napon át tartották a frontot, és komoly engedményeket sikerült kiharcolniuk, egyebek között az elbocsátások és a fegyelmi intézkedések zömének visszavonását. Az Egyesült Autóipari Munkások (United Auto Workers, UAW) szakszervezet teljes győzelmet hirdetett, annak ellenére, hogy a vezetőség nem engedett sem a munkaterhelés, sem a munka sebessége – vagyis a dolgozók két fő problémája – tekintetében.

Az egyik dolgozó későbbi panasza jól tükrözte az egyszerű munkások érzéseit: „A sztrájk előtt a helyi szakszervezet támogatta, hogy ne dolgozzunk gyorsabban, mint ahogy tudunk. Most az emberek félnek nem dolgozni. A szakszervezet és a vállalat azt mondja, hogy minden el lett rendezve.”

A vita tanulságul szolgált egyes radikális munkások számára: megmutatta, mennyire fontos, hogy a sztrájkolók maguk álljanak a munkaügyi viták élére ahelyett, hogy a szakszervezeti vezetésre bíznák.

Források:
Ken Weller, The Lordstown Struggle and the Real Crisis in Production, Solidarity Pamphlet 45, c.1973, https://libcom.org/library/lordstown-struggle-ken-weller;
Agis Salpukas, „GM’s Vega Plant Closed by Strike”, The New York Times, 1972. március 7., 42. A Weller-cikkben téves kezdődátum szerepel.