A rendőrség által folyamatosan zaklatott fekete transz aktivista és szexmunkás halálát Johnson súlyos fejsérülése ellenére a rendőrség öngyilkosságnak minősítette. Ügyét csak 2012-ben nyitották újra.
A lázadás akkor kezdődött, amikor a New York-i rendőrség a melegbárok bezárását célzó politikájának részeként razziát tartott a jelentős részben szegény és munkásosztálybeli LMBT+ vendégkörrel rendelkező Stonewall Innben.
A rendőri elnyomás elleni tiltakozás helyszínéül azért a Black Cat Tavern LMBT+ bárt választották, mert a rendőrség január 1-jén ugyanitt tartott erőszakos razziát.
A Leszbikusok és Melegek Támogatják a Bányászokat nevű szövetség rendezvénye döntő szerepet játszott abban, hogy Nagy-Britanniában egymásra talált a munkásmozgalom és az LMBT+ mozgalom.