Ezen a napon, 1824. május 26-án zajlott le az Egyesült Államok történetének első feljegyzett gyári sztrájkja: a Rhode Island állambeli Pawtucketben 102 lány és nő szüntette be a munkát a Slater Mill textilgyárban. Két nappal korábban a város textilgyár-tulajdonosai úgy döntöttek, hogy napi egy órával növelik a munkaidőt mindenki számára, béremelés nélkül, a szövőgépeken dolgozók bérét pedig 25 százalékkal csökkentik. Az érintettek egytől egyig 15 és 30 év közötti lányok és nők voltak, akik a munkáltatók szerint mindaddig „fiatal nőkhöz mérten extravagáns béreket” kaptak. Olyasmi történt azonban, amire a tulajdonosok nem számítottak – olyasmi, amire még nem volt példa a gyerekcipőben járó textiliparban, sőt, az ország egyetlen gyárában sem: a nők szervezkedni kezdtek, és sztrájkba léptek. Más munkások és a helyi közösség tagjai is csatlakoztak hozzájuk: blokád alá vették a textilgyárakat, tiltakoztak, és kövekkel dobálták meg a tulajdonosok házait. George F. Jenckes prominens helyi politikus a következőket írta naplójába az összetűzések idején:
Az imént tértem vissza az egyik legborúsabb embergyülekezetből, amelynek valaha is tanúja voltam az utcán… a híd Josiah Mill üzletéig szó szerint tele van férfiakkal, nőkkel és gyermekekkel – akik nagyon merész népségnek látszanak: mindenféle formában sértegetik a pamutgyárak igazgatóit – huzakodnak, ráncigálnak – sikoltoznak, kiabálnak az utcákon.
Az egy hétig tartó sztrájk utolsó napján az egyik textilgyárat felgyújtották. A tűzvész másnapján a textilgyárosok tárgyalni kezdtek a munkásokkal, és megegyezésre jutottak. A vita nyomán más munkáscsoportok is szervezkedni kezdtek, és a következő években számos textilipari sztrájk tört ki Új Anglia-szerte.
„A kis tettek milliónyi emberrel beszorozva átalakíthatják a világot” (Howard Zinn) A történelmet nem a királyok, politikusok alakítják, hanem mi: egyszerű emberek milliárdjai. A munkásosztály története – a Working Class History magyar oldala – évfordulós rövidhírek formájában mutatja be a történelmet alulnézetben, az elnyomás elleni küzdelem megannyi epizódját. Itt olvashatsz többet a projektről. Az anyagot a Théâtre le Levain (Kovász Színház) és a Mérce együttműködésében, Piróth Attila fordításában, Klopfer Judit szerkesztésében adjuk közre a MOT weboldalán, Facebook-oldalán és Instagram-oldalán.A munkásosztály története
Források:
„E32: The Pawtucket Mill Strike” (podcast), Working Class History, 2019. augusztus 12.;
Joey La Neve DeFrancesco, „Pawtucket, America’s First Factory Strike”, Jacobin, 2018. június 6.
