A tömeges fosztogatással és a rendőrség ellen irányuló erőszakkal járó lázadás nyomán a polgárjogi mozgalom egyes szereplői felülvizsgálták pacifizmus iránti addigi elkötelezettségüket.
A zavargások azután robbantak ki, hogy az USA haditengerészeténél szolgáló fehér tengerészek buggyos jampecruhát – zoot öltönyt – viselő mexikói amerikai gyerekekre támadtak.
A Los Angeles-i rendőrség az ISS takarítóvállalat ellen szervezett békés tüntetés 500 résztvevőjére támadt. Azóta évente ezen a napon rendezik meg az „Igazságot a takarítóknak” napot.
Az évtizedek óta nem látott méretű zavargások akkor kezdődtek, amikor bíróság a filmfelvételek tanúsága ellenére felmentette a Rodney Kinget összeverő rendőröket.
A csikánó diákoknak nem volt szabad spanyolul beszélniük az órákon, és gyakran lebeszélték őket a továbbtanulásról. Követeléseik között szerepelt, hogy a mexikói amerikai történelem is kapjon helyet a tankönyvekben.
A rendőri elnyomás elleni tiltakozás helyszínéül azért a Black Cat Tavern LMBT+ bárt választották, mert a rendőrség január 1-jén ugyanitt tartott erőszakos razziát.